Ethylcellulose (EC), ook wel bekend als de ethylether van cellulose, is een cellulosederivaat waarbij ethoxygroepen de hydroxylgroepen vervangen, met verschillende molecuulgewichten en viscositeiten. Ethylcellulose is een wit granulaat of poeder, geurloos en smaakloos; gemakkelijk oplosbaar in tolueen of ether, oplosbaar in dichloormethaan, licht oplosbaar in ethylacetaat en methanol, onoplosbaar in water, glycerol en propyleenglycol;
Ethylcellulose is stabiel, resistent tegen alkaliën en zouten, en is gevoeliger voor zuren dan cellulose-ester. Daarnaast is de viscositeit van een ethylcellulose-oplossing afhankelijk van de concentratie en het type oplosmiddel, en neemt de viscositeit van de oplossing toe met een hogere concentratie.

Ethylcellulose (EC) wordt gesynthetiseerd door cellulose te laten reageren met ethylchloride in aanwezigheid van een katalysator zoals zwavelzuur.
Hieronder volgt het algemene productieproces dat betrokken is bij de vervaardiging van ethylcellulose:
De cellulose die wordt gebruikt bij de productie van ethylcellulose is doorgaans afkomstig van houtpulp of katoenlinters. De cellulose wordt eerst gezuiverd om eventuele onzuiverheden of hemicelluloses te verwijderen die de reactie zouden kunnen verstoren.
De gezuiverde cellulose wordt vervolgens gereageerd met ethylchloride in aanwezigheid van een katalysator zoals zwavelzuur. De reactie vindt doorgaans plaats in een oplosmiddel zoals ethanol of methanol, dat helpt om de reactanten en de katalysator op te lossen.
Zodra de reactie is voltooid, wordt het mengsel geneutraliseerd met een base zoals natriumhydroxide om de katalysator te verwijderen. Het resulterende product wordt vervolgens gewassen en gedroogd om eventueel achtergebleven oplosmiddel te verwijderen.
De substitutiegraad (DS) van ethylcellulose kan worden aangepast door de hoeveelheid ethylchloride die in de reactie wordt gebruikt te variëren. Hogere DS-waarden resulteren in een hydrofober product dat minder oplosbaar is in water.
Het eindproduct is doorgaans een wit, poedervormig materiaal dat kan worden gebruikt in uiteenlopende toepassingen. Ethylcellulose kan verder worden verwerkt tot korrels, bolletjes of films, of het kan worden gemengd met andere materialen om coatings, lijmen of andere producten te vormen.
